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La cité des jarres

Un roman d’Arnaldur Indridason.
Paru en 2000.

Un cadavre est retrouvé à Reykjavik. L’inspecteur Erlendur est dépêché sur les lieux. Il pense dans un premier temps à un meurtre  bête et méchant, sans réelle motivation. Mais l’ordinateur de la victime, un certain Holberg, est bourré d’images pornographiques et l’inspecteur découvre une photographie de la tombe d’une enfant de quatre ans dans un tiroir du bureau. Au fil de ses investigations, le lien avec une affaire de viol de plus de quarante ans est fait. Et l’inspecteur Erlendur se retrouve bientôt à la « cité des jarres », une abominable collection de bocaux renfermant des organes humains dans le sous-sol de l’université…

Ce roman n’est pas mon premier polar islandais, mais il marque ma découverte d’un nouvel auteur Arnaldur Indridason, que je suivrais très attentivement dorénavant. Voilà plusieurs années que j’avais envie de le découvrir et que l’occasion ne s’était pas présentée. Mais en passant à côté de ce roman au Salon du Livre 2011, j’ai craqué. Et j’ai eu raison! J’ai tout simplement adoré le style de cet auteur. L’écriture est calme et posée, un peu à l’image du récit calme et long comme un hiver du grand nord.

L’inspecteur Erlendur est un homme torturé. Divorcé, il n’a quasiment aucun contact avec sa femme et son fils. Seule, sa fille, Eva Lind lui rend visite de temps à autres. Mais Eva Lind est une droguée, violente et déboussolée. Les rapports entre le père et la fille sont particulièrement conflictuels, voire violents. Surtout quand ce dernier apprend qu’elle est peut être enceinte…

Pour compenser, Erlendur se plonge dans le travail. C’est un être borné, qui s’entête lorsqu’il sent que quelque chose s’ouvre à lui. Il ne lâche aucune piste, et surtout pas la plus ténue d’entre toute, la photographie de la tombe de la petite Audur. Mais les secrets de famille sont bien gardés en Islande, surtout dans les petits villages où l’enquête mène Erlendur. Personne ne parle, tout le monde se tait et peu d’informations filtrent pour aider Erlendur dans son enquête. Mais Erlendur est un homme de terrain borné et à la patience inégalable…

Tout au long du roman, l’ambiance est grise et pluvieuse, l’automne est particulièrement humide à Reykjavik. Cela participe à l’ambiance générale, noire et pesante. Mais on ne trouve pas de scène de tortures, de sang qui coule, de description médicale et froide de cadavre, de voyeurisme morbide dans ce roman. On y trouve bien pire, l’horreur au quotidien. Les monstres se cachent parmi nous. Et les victimes, contrairement à leur bourreaux, semblent condamnés à perpétuité.

Un très bon polar, un réel coup de coeur!

Pour les curieux:

Un autre auteur islandais Arni Thorarinsson Le temps de la sorcière

Le temps de la sorcière

Un roman d’Arni Thorarinsson.
Paru en 2007 aux éditions Métailié Noir.

Einar était journaliste à Reykjavik. Mais son impertinence et un bon penchant pour la bouteille, l’ont mené droit à l’exil au nord de l’Islande dans la nouvelle agence de la petite ville d’Akureyri. Il décide d’arrêter l’alcool et de mettre sa vie de côté sa vie, et essaie tant bien que mal de survivre dans cet endroit isolé où il ne se passe jamais rien. Il se retrouve à devoir cohabiter avec son ancien patron Asbjörn qu’il ne pouvait supporter. Pourtant dans ce grand nul part, l’arrivée en masse d’émigrés boulversent la vie tranquille. Le petit chien chéri de la femme d’Asbjörn disparait mystérieusement, des bagarres éclatent dans les bars, une vielle dame téléphone à Einar pour lui dire que la soi-disant mort accidentelle de sa fille arrange bien les affaires de son gendre et des adolescents se suicident… Einar enquête et découvre une micro société gangrénée par la corruption, la drogue et le népotisme.

J’ai choisi ce roman un peu au hasard dans ma petite librairie de quartier, un jour où j’avais très envie de lire un roman noir. Mais je dois avouer que j’ai eu beaucoup de mal avec celui-ci. Une fois le livre refermé, j’ai finalement bien aimé l’histoire, mais le début m’a paru particulièrement laborieux. Il ne se passe pour ainsi dire rien à Akureyri et dans sa région. Des bagarres, un chien disparait, un accident durant une excursion d’entreprise, rien que du relativement banal. Je n’ai pas particulièrement aimé le style, on peut même dire que j’ai été rebutée par certaines tournures (erreurs de traduction ou style de l’auteur?). Je n’ai pas non plus aimé toute la première partie de « présentation » du contexte d’Akureyri: problèmes sociaux, racisme, soucis environnementaux, critiques de tous les supérieurs d’Einar. Les personnages ne me sont pas apparus comme très attachants. Et pourtant, je me suis accrochée. J’aurai pu refermer ce livre assez rapidement, mais finalement quelque chose m’en a empêché. A partir du moment où l’histoire débute vraiment (mais on a dépassé la première moitié du livre), je me suis laissée prendre au jeu. La fin m’a donc semblé bien meilleure que le début.
A lire donc si on aime les romans qui traitent de problèmes sociaux dans une région enclavée, ce roman me paraissant plus proche d’un tableau plutôt noir de la société islandaise que d’un bon policier…